Ces anciens occupants sont les indiens Kaweskar. On dit parfois aussi Alakalufs mais le terme est un peu péjoratif. On les appelle aussi les "nomades de la mer", terme qui les caractérise assez bien. En effet, ils vivaient en se déplaçant fréquemment, sur de frêles canots d’écorces, transportant le feu dans le canot sur un lit de pierre.
Avant l’arrivée de l’homme blanc, leur mode de vie est basé sur la chasse (phoques principalement, mais aussi oiseaux) et sur la récolte des moules ou d’autres coquillages. Ils vont d’habitats temporaires en habitats temporaires laissant des amas coquilliers caractéristiques. Ils ne connaissent pas le métal au moment de la rencontre.
Cela ne veut pas dire qu’ils étaient arriérés. Au contraire, leur mode de vie et leur régime alimentaire étaient parfaitement adaptés à des conditions du milieu qui nous paraissent aujourd’hui tout simplement invivable. Deux éléments montrent qu’ils n’étaient pas en situation de survie permanente comme on l’a trop dit : (i) leur présence est attestée depuis plus de 4000 ans, on a retrouvé en effet en l’an 2000 une sépulture datée 4520 BP et (ii) ils ont pu produire un art des cavernes ce qui supposent de libérer du temps pour cela (La grotte du Pacifique a été trouvé en 2006, voir un autre message sur ce sujet).
Si vous voulez aller plus loin, rechercher dans le site internet de Centre Terre, les rapports sur ce thème pour les expéditions 2006 et surtout 2008. Vous pouvez aussi lire l’ouvrage de José Emperaire qui les a étudié peu après la seconde guerre mondiale : « les nomades de la Mer ».
A bientôt
Stéphane JAILLET
NB : BP veut dire Before Present, c'est-à-dire que la datation est annoncée avant le présent (et non avant JC, Jésus Christ). Par convention international, le présent est en 1950, c'est-à-dire que toutes les datations annoncées BP sont proposées en fonction de cette date : 1950. Mais attention, il ne faut pas utiliser les datations les yeux fermées. Ces dates sont toujours entachées d’une fourchette d’erreur (de plusieurs dizaines voir centaines d’années) et sont très dépendantes des conditions de conservation du milieu.