Ce sont des appareils de mesures autonomes en alimentation et qui possèdent un capteur et une carte d'acquisition (et donc une mémoire). Par exemple, on peut compter les impacts des gouttes qui tombent des stalactites. Comme les gouttes ont la même taille, on peut calculer le débit, c'est à dire la quantité d'eau par minute, par heure ou par jour. Cette quantité varie en fonction des précipitations à l'extérieur mais aussi et surtout en fonction de la nature des fissures dans le karst.
Si on comprend bien le régime d'écoulement des stalactites, on espère comprendre la façon dont les stalagmites se mettent en place et ces stalagmites peuvent être prélevées, datées et des tas d'analyses peuvent y être faites pour reconstituer les variations climatiques du passé... sur ces centaines, des milliers voir des dizaines de milliers d'années...
Stéphane JAILLET